第三章.人生地不熟拜託不要乱跑

    一路上，他们见了各式各样圆滚滚的动植物，以人类的审美观来说，「圆形」几乎就是可爱保证！看得连宇西都在心底庆幸幸好有跟希诺一起来。

    这地方与其说是牧场，事实上更像宇西认知中的动物园──听希诺说，十年前圆圆牧场的规模真的与一般牧场无异，后来随着人气日渐高涨，地越扩越大、设置的专区也愈来愈多，才成了如今这副面貌──此时他们已离开户外展区，来到至少要银手环才能进入的水族区。

    游客专用路线铺了深蓝地毯，幽蓝的灯光打在道路两侧，路面之外的四面八方全被水给佔据，此时游客们就好比被包覆在一颗巨大的水球之中。路旁的水不似人类水族馆那样装在强化玻璃缸里，它没有被任何物体盛装、却不会洒落在地，游客甚至可以将手贴到水的表面上感受其冰凉，但却没法穿透水面进到水里，而水中生物们当然也无法破水而出。

    整座水族区的范围比建筑物从外表看来大得多，显然是被施过空间魔法。

    此时一群大鱼游过他们头顶，与该鱼相关的说明文字同时在地毯亮起，希诺指着上方对宇西说道：「介绍上说，那些跟宇西哥哥你们世界的鮪鱼原本是同一类的生物喔，照你们那边的分类来看是鯖科鮪属，在很久很久以前掉到我们这边之后演化成现在这样，牠们叫做德姆勒圆扁鮪。我记得很好吃。」

    希诺解说完便迈步跟上前方离他们有一小段距离的卫命暝与许若优，宇西抬头看了鱼群一会儿也跟着前进，目前地表世界所记录的鮪鱼共有八种，这显然不在那八种之列，不知道魔法世界里还有没有更多像这样的第九种、第十种金枪鱼，不晓得奥斯华德平常吃的鮪鱼罐头，会不会有些就是用这种鱼做的呢？

    想到奥斯华德，宇西突然很想知道那个人现在在做什么。

    少年回忆起前几天在咖啡馆里难得等到猫耳青年回来的情景，当天画作业画到快十二点的宇西正在收拾桌面，穿着灰外套的奥斯华德便从大门口走了进来，两人对上视线后，后者径直走往柜檯，拿出附加治癒术的绷带、拉起袖子缠到手上，他都还没看清店长的手是否有什么异样，治癒效果极强的绷带就被解下，手当然也完好如初。

    当时的宇西回忆起先前拜访里斯家，穿过住有魷鱼的池子时所看见的记忆，那段记忆中的奥斯华德，同样是不知道为什么受了伤、且在空间夹缝中行走，才会遇到希诺。同时想起，去年年底，奥斯华德也去了危险度超高的黑龙聚集地，还因为要护着他的关係整隻左手差点报销。

    踌躇一阵，宇西仍是询问：「那个、请问店长你这几天去哪了？」

    「很多地方。」

    听这有跟没有一样的回答，再笨的人也晓得对方根本不想多谈，而宇西也不想当那种明知他人没意愿多说还拼命追问的人，只能放弃这个话题乖乖闭嘴。当他将画具妥当收进外出袋后，奥斯华德不知道是不是注意到店员的心情，还是给了简短的解释：

    「我去找父王交代过的东西。」

    「那之后都会一直这样吗？」宇西无意识地把脑袋里思考的事说出口，随后才在心底骂自己干嘛讲这种话，黑猫的双眼直望着他、似乎还没反应过来这句话的意思，「我是说……没事。店长晚安。」

    宇西本来想亡羊补牢地说点什么，才起了个头就觉得尷尬到不行而索性放弃。在店员揹起作品袋时，猫耳店长开口：

    「你希望我一直在店里？」

    不想让人困扰的话只要说谎否认就好，他明明最擅长这种事了、此刻却莫名地没办法道出否定句，宇西顿了下，才斟酌着说道：「只是不太习惯店长你一直不在而已。」

    言语是传递资讯和强化感情的工具，直到将想法化为具体的文字说出口，宇西才明确意识到、他有多不想要柜檯后面那个位子是空着的──还不至于到讨厌的地步，但就是有一股莫名其妙的失落感，莫名其妙、真的是莫名其妙，连自己居然会有这样的情感他都觉得很莫名其妙。

    「抱歉，没办法。」

    那天奥斯华德这么说，后来这件事也没了下文，宇西望着咸水里的水母，脑海里全是与牠不相干的事。

    「你在想什么？」

    听见许若优的问句，宇西略为敷衍地回答：「猫。」

    「少来，你想可爱动物的时候根本不是这种脸。」美少年搥了友人的手臂一下，这话大概也只有从小到大都跟宇西处在一块儿的许若优说得出来了，否则让其他人来看，怎么瞧都是毫无差别的面瘫样。

    这时许若优和宇西走在队伍后方，希诺和卫命暝则已经踏到不远处的水族区出口外，许若优看起来还想再说些什么，但前头的卫命暝正在大声吆喝，他们也只得赶快走过去。

    水族区的游客步道蜿蜒复杂，其中一条道路一路往上延伸、直达他们现在通往的出口，离开水族区后，他们来到一片能俯瞰下方的透明地板，这儿离地约三层楼高，有好几颗通体透明的大球整整齐齐地放在这里，还有员工驻守，乍看之下简直像是巨球专用的停车场。