「小诺晚安，生日快乐喔，你家人还特地帮你庆生啊？」

    金发男孩以轻松的姿态坐于一棵枯树的树顶，这棵枯萎的凤凰木十分高大，比周遭的林木都要多出一尺长，闷热的树林中，近在咫尺的虫鸣不绝于耳，鸟叫听起来则是位在遥远的彼方。

    传讯阵对面传来童音：「对啊，谢谢。可是伊寧哥哥你怎么知道今天是我生日？」

    「姓卫的替你家人寄派对邀请卡给我啊，虽然那傢伙能把信送到我手上还满让我惊讶的啦。」伊寧的两条腿在枝头上晃呀晃的，他往下一瞥，果不其然看到爬不上树也不会飞的银发同伴正踢树根洩恨，看得他忍不住勾起嘴角，「既然有这张卡片，就是说小诺你已经恢復记忆囉？那你也帮我治好殞星的失忆症吧？」

    伊寧恶作剧似的折了一枝树枝往下扔，殞星徒手接住那根树枝、把它用力折成两半后对着上方咒骂，伊寧才想再丢点什么，就听见希诺令人出乎意料的回答：

    「殞星哥哥的事喔？好啊，我帮你问问看我爷爷。」

    「……你刚刚说什么？」

    「我帮你问我妈妈跟爷爷，如果可以的话再跟伊寧哥哥你说吧。」

    晚餐时间，为了庆祝宝贝儿子的生日，米瓦西亚早在两个月前就预订了「竹竹叔叔」总店的生日特别包厢，不只有特製的无奶无蛋素食蛋糕，还有服务人员来唱歌、拉炮、表演庆祝。此包厢的装潢也与他们去年造访的那间完全不同，唯竹桌竹椅仍在，桌椅前多了个竹造舞台；周遭环境看似露天、昂头能仰望星斗但无晚风吹拂；竹竹叔叔造型的发光幻影飘在上空，三不五时会吐出几句「生日快乐」「祝你心想事成」「要吃得开心喔」一类的祝福语；各品种的熊型服务生亲自替人端菜倒水，服务得周到倍至，与一般包厢的全自动模式大相逕庭；七彩竹叶在厢中纷飞，散发不同以往的香气。

    参加派对的人选与昨日相同。此时，三名棕熊兽人正站在台上一搭一唱的讲笑话，在台下的宇西深深觉得这些笑话都充满身为「异界人」的他听不懂的梗，米瓦西亚和卫命暝则是被逗得前翻后仰，希诺跟玛斯奇斗时不时也会笑个几声，就他自己和奥斯华德从头到尾都面无表情。

    已解决主餐的宇西默默吃着餐厅准备的生日特製点心，竹筒里装着一坨坨熊造型的麻糬──虽然口感跟平常吃的麻糬有点微妙的不同，但还是称它为麻糬吧──膨膨的表皮手指戳下去还会漏气、失去压力后又很快地膨胀回来，配上超可爱的圆滚滚熊造型，让宇西每吃一坨就忍不住要先戳一下。

    吃完一坨感觉不出是什么口味但还不错的紫色熊麻糬后，宇西瞄向坐在他隔壁的奥斯华德，因为这次希诺有特别声明的关係、餐厅送来了一盘素鮪鱼，但猫耳店长吃个三口就没动了，显然素鮪鱼的味道与真正的鮪鱼有一段不小的差距。

    总觉得有点浪费食物啊……不过话说回来，店长都不会饿吗……宇西心忖的同时，刚放下咖啡杯的奥斯华德恰巧与他对上视线，宇西顿了三秒、确认奥斯华德没话要说这次也没会错意的念头，才出声关心：「那个、店长你都不饿吗？」

    「会饿。」奥斯华德简短地回应，端起咖啡杯又喝了一口。

    「那店长你要吃鮪鱼乾吗？」

    咖啡馆店主的猫耳动了动，「鮪鱼乾？」

    「一种把鱼浆烘烤之后切成条状的零食。」少年从薄外套的口袋里拿出未拆封的小包装鮪鱼乾，他想黑猫青年的问句若不是表示从没听过这玩意儿、就是疑惑他怎么会带着这种东西，乾脆两个问题一併解释，「白天希诺他们说晚上要来这里，我记得这间餐厅没有店长你能吃的东西，就回家拿了。」当然，他还是有先请希诺确认过能不能携带外食啦──据说一般包厢不准，但因为他们是生日特别包厢，所以想带什么都没关係，只是没先问的话店家也不会告诉你。

    奥斯华德道了声谢便接过那袋鮪鱼乾，慢条斯理地吃了起来。

    台上的表演告一段落，在台下笑到岔气的卫命暝不停咳嗽、随后又喝果汁润口，希诺本和家长一同戏弄卫命暝，却在这时忽然收到传讯魔法，他走到一旁接听，因为寿星没看的缘故，舞台表演也暂时停止。

    灌完一大杯柳橙汁的卫命暝一屁股坐到宇西旁边，笑道：「呼！我以前都不知道竹竹叔叔的表演这么好笑……下个月我生日乾脆也来这边好了，新服务生你生日的时候要不要也来一趟？」

    「我没什么兴趣。」宇西回，刚刚的表演他根本都有看没有懂啊！他生日来这边的话只是浪费钱啦，还不如在现实世界吃芋头蛋糕来得愜意。

    「真可惜，我原本还想说替你庆生的话，一定是奥斯华德出钱，我就可以来蹭免钱饭了。」

    卫命暝毫不掩饰地坦白自己的意图，听得宇西直在心中吐嘈，这么想看表演还是来这里吃饭的话就自己付钱啦！不要一副花别人的钱还花得天经地义的样子好吗！

    说到钱，来这间生日包厢的花费肯定不便宜吧？不晓得米瓦西亚是做什么工作的，那傢伙看起来应该不是奥斯华德等级的有钱人，这对希诺家而言不知会不会是笔庞大的开销？

    没几分鐘，希诺坐回原位继续看表演，这回上演的是由各种熊兽人演出的不思议之树传说话剧──戏剧表演的内容与宇西在书上读过的可说是「大异小同」，戏中的不思议之树不但会说话（扮演者是一头毛皮染成绿色、头顶插了树枝的大熊），还会对军队下达指示，最后更是没有灰飞烟灭，带领军队打胜仗后说是「现在，你们不需要我也可以过得很好」就升天了──熊演员背后长出翅膀（其实是魔法道具），飞上天际，洒下如小仙子经过般的金粉。