宇西来到关着毛球堆的玻璃牢笼前，笼内地板铺满木屑，五顏六色的圆球皆长了一身长而柔顺的光滑毛发，五官和四肢尽被长毛覆盖，仅有短短的小尾巴能辨别牠们的正反面，毛球们有的像是在取暖一般互相依偎、有的则像是在玩耍一般推来挤去，未见过又似曾相识的外观让他有一瞬联想到仓鼠。

    好可爱、真的超可爱──几秒前于心中產生的不愉快瞬间消散，宇西在心底喊道，这种生物真是可爱到犯规！

    奥斯华德跟着店员望向笼内生物，「想买？」

    「不用了，我看看就好，」宇西回道，他的父母禁止他养宠物，再加上稍微冷静一下、就会得出异世界的生物最好不要轻易接触这种结论，不过他仍对这些小动物感到好奇：「这些是什么动物？」

    奥斯华德没有回应，而是在宇西的注视下单手抓起一隻白色的毛球、放到后者掌中，「没有名字，是商人研发来专门当宠物的生物，要等长大后才会知道会长成什么品种。」说完他又指向摆放在同一排架上的其它玻璃笼，示意宇西看过去，「这排全都是。」

    架上的生物大部份都维持在米格鲁至吉娃娃间的中小型犬体型，形貌各异，如果不是奥斯华德说明，宇西完全联想不到那些看起来像绝对不像同个娘胎生的动物们，与手中圆滚滚的小东西是同一种生命体。

    几分鐘后，陪在一边的奥斯华德也没有催他离开的意思，宇西才有点迟疑地提出疑问：「……雪佛勒也喜欢这些吗？」

    没料到自家店员会有这种问题，奥斯华德滞了半秒才回答：「嗯。很喜欢。」

    果然吗？少年默然，而在抬头看见自家店长的表情时，他不禁呆了。

    他从来没想过奥斯华德会笑。宇西心忖，这句话说来不大正确，应该说是，他想像不出一向面瘫的店长真的笑起来会是什么样子、也从未想过能亲睹奥斯华德的笑容，虽然只是很浅很浅的微笑而已。

    ……或许唯有在弟妹面前，才能看见奥斯华德其他的神色变化吧？

    自己也不过是替代品。

    「噹啦！这是我昨天在迷宫里找到的符咒喔，」伊寧拿着一张纸在殞星面前显摆着，嘻皮笑脸地说道：「是能交换物质的咒文呢，只能用一次。不知道记忆能不能换？」

    臭着一张脸的殞星没好气地白了伊寧一眼：「记忆是实质的物体吗？哪可能能换。」

    「说得也是，这大概只能换摸得到的东西吧。」伊寧把符纸拿来当扇子搧了搧，对刚买了一管饮料正在喝的殞星说道：「比如说液体，像是把殞星你现在喝的果汁偷偷替换成泻药之类的～」

    「噗──！」

    听同事那么一说，银发男孩立刻将嘴里的汁液全喷了出来，他恼怒地将玻璃吸管砸向金发男孩，后者笑嘻嘻地将其接住，若无其事地喝了一口：「噢，殞星你这是要送我吗？我就收下囉。」

    见状，殞星当然立刻晓得他的饮料根本没被换成诡异的东西，他怒发衝冠地瞪着伊寧大骂：「你这隻白痴笨鸟──唔！」话都还没讲完，伊寧就将吸管给插进他的嘴里，害殞星差点被呛死。

    「哎呀呀，你就这么想跟我间接接吻吗？话说我想到这个符咒可以用在什么地方了呢，我去去就回喔～」

    「吻你个头！你给我去死！一辈子都不要回来了！」

    殞星使劲将吸管往张开翅膀向上飞的伊寧砸去，后者往左一偏吸管便落了个空，管中的液体不停洒落，有几滴还溅到了殞星身上，弄得他好不狼狈。

    这间店似乎没有店员，晃了这么久都没半个人出来招呼，待客方式与先前的蛋糕店大相逕庭。此处也没多少客人，隔很远才会看到一两个人出现。

    在奥斯华德同意的情况下，宇西便独自展开对这间宠物店的探索行动。然而，才刚跟奥斯华德分别没几分鐘，宇西就开始后悔自己的一时衝动，他刚刚到底在干嘛啊？为什么要跟店长分开呢……算了。

    在这间店内绕来绕去，除了小型动物，也不乏诸多大型犬、甚或猛兽尺寸的生物，越往里走就发现这家店绝不如表面上看来的那么小，种类也是地上爬的、水里游的、天上飞的应有尽有，此刻少年坐着的椅子就位在某个堪比游泳池的水族箱旁，这儿的角度恰巧能俯瞰池中生物悠游、仰望头顶的巨型鸟类。

    在水族箱上方的天花板是透明的，一头金黄色巨鸟正窝在上方沉眠，牠的羽毛熠熠生辉地反射着夺目的光彩，尖锐的鸟爪缩在腹部下方，鸟喙则金光闪闪地漾着没有一丝违和感的金属光泽，羽尾几乎是身体的三倍长。

    鸟爪上系着铁鍊，附近也不像其他宠物笼那样有标示价位，八成是老闆自己养的镇店之宝吧。

    怎么看都像是广为人知的「凤凰」，宇西心想，记得他在关于不思议之树的书里看过这种生物的介绍，凤凰是只生长于萨拉克的稀有物种，几乎不与鸟类之外的任何种族接触，唯一能让凤凰听令的、只有──

    于心底復诵书籍内容到一半，宇西就因那双比他的脸还大的鸟眼微微睁开而惊得呆住，几秒后，他就确信不是他看错，这傢伙真的醒了！

    不祥的预感猛地在心中浮现，宇西思考自己是不是该离开现场，毕竟这个区域只有他一个人，要是出了什么事可就糟了……在他这么想的同时，巨鸟的两眼彻底睁开，在牠有所动作的当下，禁錮牠的玻璃墙也碎了一地，待在下方的宇西也只得抱头闪避。

    然而，他才刚站起身，就有人从背后推了一把、害他直接跌入水中。

    在宇西落水的同时，才注意到不知何时起，水族箱内的液体变得胶着、黏稠得不似是水，绝对是那玩意儿没有错。

    ──能让凤凰听令的，唯有萨拉克的凤凰族。

    意识逐渐模糊之际，宇西将手贴到店徽上唤出瓦特梅勒，因为张嘴的缘故又喝下不少水。

    怪的是，这回瓦特梅勒出现后，他隐隐约约瞥见那并非平时的球体、浑身上下还散发绿色萤光。

    接着，宇西便与现实世界失去连结，进入不知属于何人的记忆之中。