“遵命。”

    裴时行谨遵贵主口令。

    将壶器置在数尺之外，复又回身，上前挽起袖管，露出一截劲韧硬实的小臂。

    而后陪她共坐在榻上，大掌把握住她触感柔滑的手腕。

    仿佛是在摩挲，叫人以为他的心神不过是放在狎昵把玩掌中的小娘子。

    下一刻却出其不意，准而快地投出一箭。

    未偏未倚，正中壶心，弧度之利落干脆，甚至未同壶壁产生半分摩擦。

    他垂眸望她，眉骨锋锐，唇畔笑意里说不尽的风流。

    元承晚却自其间看出一点儿坏来。

    裴时行指间又取了一枚羽箭，正闲闲挽着花儿：“殿下还要臣代劳吗？”

    “……”

    长公主忍气吞声收下这壶。

    只她一双玉手着实惹人怜，昼夜不得歇。

    幸好如此含辛茹苦替裴时行劳动数日后，终于听得城中异动。

    城门已是封闭足足五日，被困滞于城门内外的百姓民怨渐起。

    及至昨日晨间，官府终于张出榜文，疑贼人外逃潜藏于城郭山泽野地，征令城中有武学底子的壮年男子一齐搜山，商队镖师与船工自然俱在此列，每人日可贶五十钱。

    禁中晨钟伴着旦风送至朝凤门下。

    皇城卫左使杨信一身玄服劲装，按着腰侧锋刀，以锐利目光逡巡过面前的壮年男子队伍数遍。

    终于站定。

    而后扬声道：

    “尔等皆是被录名在官册的良民，本官知你们这队，都来自各个商队漕帮，如今被困城中数日，被断了生计。”

    “但诸位不要有什么怨言！”

    他随意地盯住队伍里一个面色萎靡的青年男子，却叫那男子下意识挺直了背脊：

    “七夕夜袭一事关涉皇家贵主，更关乎两国邦交，若不早日查清真相，有一日边关生乱，断的可就不是一时的生计了。”

    “你们可听明白了？”杨信低吼一声。

    队伍里稀稀拉拉应起一片附和之声。

    “铮——”

    是杨信将刀出了半鞘。

    众卫紧随长官，一片整齐的抽刀之声后，众人一时只觉双目被雪亮刀锋眩的发疼。

    他漫不经心地把玩在鲨皮刀鞘上：“你们说什么？”

    队伍中皆是青壮男子，尤其是商队镖师，素日里便过的是刀口舔血的日子。

    眼下却不由地在皇城卫的气势里收歇了调笑和混事的心思。

    “明白了！”

    众人齐声震吼，双目怒圆，平白自这晨间朔风里冲腾出一股气势。

    “极好。尔等排好队伍，一个个搜身。搜完，便开城门。”

    杨信嘴角笑意似乎别有意味。

    只是众人尚且两股战战被围在一团刀光里，顾及不得旁事。

    被搜过身的民夫一个个排起长队，复至一旁手持文册的皇城卫处一个个勾名划册。

    而后这些面孔被人打散，重新编作百余队伍，每队十人，分往城外东山，南山等山泽林脉之中。

    于七月烈暑之下搜山，自然是个苦累活计。

    待这群方才气势震天的男子生生在酷日下曝晒过两个时辰。

    已然是头晕目眩，神智不清。

    哪里还记得今晨的来意，更辨不清彼时同自己来自一处的、站在一处的是谁，而今身旁的又是谁。

    直到惊变突生。

    众民夫惶惶如丧家之犬，被忽然肃冷了面孔的皇城卫驱赶成一团。

    而后抱头躬身，复被驱入一处修建在城外的秘密刑狱之中。

    此处倒是阴凉，但摸头不着脑的众人背心手窝里皆是冷汗，生怕下一刻就要人头点地，哪里还顾得上一时凉爽。

    他们如待宰的羔羊被圈围于一处，外有冷面提刀的玄服皇城卫看守，内有面色惶惶的同伴面面相觑。

    直到一个时辰之后，这群穿着玄衣的人间修罗开始一个个地提人。

    被带走的人无不浑身战栗生惧。

    及至后来，望着前人有去无回，皇城卫再来提人时，几乎便是将后者似猪彘一般拖拽而去。

    仍是有去无回。

    待元承晚赶至这处设立在城外山中的临时诏狱时，已是一个时辰。

    二人在书房中两相交换，她确然知晓了裴时行的计策。

    将众人打散，而后重新编排，将符合疑犯身量特征的人都聚集起来。

    再在他们身心俱疲之时出其不意，施以恫吓威压。

    如今各人皆被单独一隔看押起来，再一轮轮以真假消息连番相迫，步步紧逼。

    直至对方的心理防线在身心的不断折磨下，彻底崩塌。

    经官府筛查，如今仅剩八十人。

    这法子不是不残忍的，长公主一早便诏令皇城卫届时传信于她，再由她亲自参与分辨。

    如此或可尽快揪出真凶，令无辜之众不必再受皇城卫的恫吓惊惶。

    杨信亲自出来迎了这位于城中久负艳名的长公主。

    她的步子看起来已然有些笨重，不复向前的翩然似燕，步态婀娜，连云鬓也只随意地挽了低髻。

    雪白光洁的额上出了点点汗意，两颊似桃花沾粉融香雪。

    看得出她的确关切此事，方闻得讯便急急赶来。

    “属下见过殿下。”

    他收起心下的所有遐想，利落地躬身行了个礼。

    “杨左使不必多礼，这便带本宫去罢。”

    元承晚不欲再耽搁分毫，这便要杨信带她直入狱间，一个个分辨过去。

    人处在生死绝望的时刻里或许会万念俱灰，惶惑懵然。

    但她彼时已然生出了拼死一搏的孤勇之气，将那贼子的面貌死死刻进心头。

    当然，依他们如今的判断，面貌或许有办法作伪，但是那双眼却终究剜不掉。

    还有那人的眼神，终究无法轻易改变。

    长公主挺着肚腹跟随着杨信自牢房的暗门一间间查探过去。

    待走过十余间，却并未发现真凶。

    她轻轻揉了揉腰，倒是并不气馁。

    毕竟总共也就八十余人，现下也算排除过十余人了。

    只她额上汗意在这阴森寒凉的狱间被迅速风干。

    长公主用巾帨掖了掖额角，朝杨信微笑道：“杨左使，我们……”继续查探下一间罢。

    可惜话未道尽，她整个人便被牢牢控入一个坚实温热的怀抱。

    高凸的腹隔在二人之间，却丝毫不妨碍男人硬实的臂死死按在她的腰上。

    下一刻，一件带了熟悉气息的斗篷兜头将她罩盖住。

    腰间的手终于移开，那人以长指为她系好系带。

    这才听得那道含了沉冽怒意的嗓音说道：

    “劳烦杨左使暂且回避，容本官同殿下说几句话。”

    杨信默然，只听得他身上劲装佩剑因行礼而碰撞出锒铛声响，而后脚步声便渐渐远去。

    甚至未敢同元承晚说一句话。

    待望着杨信身影没去，他终于有心思来管怀中这个。

    “元承晚，你到这里作甚？”裴时行冷冷垂眸，话中怒意仍未消散。

    如今真凶尚未落网，她竟也敢四处招摇过市。

    如今还拖着这么重的身子出城，来的还是这等阴森凶戾的刑狱之地。

    他此刻上手去探，小公主原本因怀妊而稍显温热的手掌都变得一片冰凉。

    这种冰凉令他极为不安。

    曾几何时，眼前血光恍惚着出现的，好似也是这般冰凉的手温，而后的一切开始天昏地暗。

    令他的世界分崩离析。

    长公主虽然不豫他方才当着杨信的种种霸道举止，但仍是愿意柔声解释道：

    “是本宫以手令交代过杨左使，一旦三司收网，便由我来亲自辨认，如此这般……”

    裴时行并未得到安抚，却因她的话音燥意更甚：

    “那你若有了闪失怎么办，你让我怎么办？”