明日便是除夕，纷扬的大雪中添了团圆的颜色。白天热热闹闹的，晚上各家各户是开始长燃灯烛，彻夜为明日做准备。

    不过，对于那些鲜有家亲的人来说，这样重要的日子，与平时也没什么区别。

    杜微踉踉跄跄地走出翠艳楼，依旧是留恋不舍地同身后花枝招展，艳丽妖娆的女子挥手。

    “杜老爷过了年后，可还要再来看雨茜姑娘啊！”

    啧。若不是有除夕必须是在家中守岁的习俗，他倒是更愿意呆在这热热闹闹，闻香软怀的花柳之地了。

    人至中年，他的发妻前年病逝，平日里除了上朝，也再无其他乐趣。若是自己要女人，就往这脂粉浓香的翠艳楼跑，也未曾再又纳过妾。

    自己的大宅中，除了那些个老嬷仆人，就只剩他自己了。

    雪更大了些，街上的人较往时少了更多。他踉踉跄跄走着，肚中的那黄汤随着他的步子在胃中翻腾，顶到喉间，便止不住吐得个稀里哗啦。走到离家不远处的地方，他又吐了一次，翻江倒海。当他直起身，面前却出现一人。

    这人身材高大挺拔，将面掩得严严实实，露出双凶厉眼睛，直勾勾盯着杜微。他还未来得及开口呼喊，颈后挨下重重一劈，昏了过去。

    再醒来时，杜微发现自己是被带到了某处暖阁之中。屋内打扮质朴大方，就是普通人家的样子，而面前站的那人，就是刚才将他掳走的男子。

    这男子换了身轻便的单衣，背负双手。虽是生的俊朗，但是却是有近乎杀气的胁迫，紧紧抿唇，看着杜微醒来。

    “杜大人。这般冒昧请您来，还请您多加见谅。”说是这么说，但是面上一点都没有客气的意思。

    杜微一觉醒来，醉意散了许多。这不速之客虽是体格上比自己这个半老不老的要壮实，完全就不是相熟面孔。他鼓起胆子嚷道：“你是何人？你可知道我是谁？就将我绑到此地！”

    “我当然认识您了！小的时候，还唤您杜伯伯。去您府上，还摘了您花园中的荷花。”

    这话听得杜微是皱起眉头来，又将男人打量了一番，越是打量，越是发现这人，隐隐约约是能看到熟悉影子，既有超然周正，又有内敛修涵。想着想着，终于是想起来，曾经皇上是有这样一位妃，也是这般长相的。

    吓得他是连连后退，磕到腿坐倒于地。杜微指着，颤颤巍巍，喊出这人名字：“玄······三······三皇子······”

    “你······你不是跟那茹妃一起被烧死了么？”

    “我是愿意同我娘亲一起去了······不过，地府王爷不收，说我还得回来，至少得将罪人送下去再说。”秦蔚澜说道。

    心里是越发恐惧了。杜微看着他，就像是看着来索命的阎罗。当下也是明了，秦蔚澜来寻他为的是什么事。

    “你······秦守忠叛国！那就是该偿命的！你找我有什么用！”

    秦蔚澜也不跟他废话太多，来到他面前。还未曾等这杜微回过神来，便是用力掰断了他的一根小指。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊！”杜微的惨叫，回荡在冬夜。

    秦蔚澜冷冷一笑。这几日，要查清楚其中的原委，的确是花了他不少功夫。

    当年叛国一事，的确是秦守忠做的，无需质疑。曾经的秦守忠，坚信李秋鹤会是个明君，自然乐于攀亲，将宝贝女儿秦映茹嫁给他。

    只是没想到，这李秋鹤，将这治国之责，当做儿戏一般。日日沉迷于吟诗作画，游玩赏乐，后宫妃嫔数不胜数。

    秦守忠私下同外邦使臣通了不少书信，其中必然也有一些机密东西，例如中原地区各区域地势，水利状况，粮产农作等。关键的是，这有叛国之意的，不是只是秦守忠，还有这杜微。

    杜微同秦守忠二人，暗结成盟，计划是投靠敌王。只是没想到，事情意外败露，有人暗中将二人罪证公开于朝堂之上。正巧那时李秋鹤带着玉玺南下，等到他回来，秦家的人早就死的差不多了。

    家族满门抄斩，秦映茹悲伤欲绝，以身谢罪。杜微把所有罪证，都推到了秦守忠身上。后来他平步青云，官及大一品，风头无两，成为呼风唤雨之人。

    秦蔚澜是个正直之人，既然知晓真相，该是谁的罪，那就是要罚谁的。甚至自己的娘亲，都已经为秦守忠的错付出代价。不过，既然若是要惩罚，那便不能漏了。

    面前的杜微龇牙咧嘴，涕泪纵横，看着秦蔚澜从腰间抽出锋利长剑，此时还是抱着最后一丝希望，想要自救：

    “这事！这事原本就不应该有什么纰漏！要不是被捅了出来，现在这天下早就改姓了！其帝无德，民之凄哀！当时易了主，能得一明君，哪会落到这步田地！”

    秦蔚澜手上，杀过太多敌军了。他恨这肮脏的杜微，恨自己身上留着李家的血，他更恨秦守忠一时糊涂，为反李秋鹤的昏治，居然做出如此叛国通敌的下策。

    只是可怜了他那心善温柔，忠贞不渝的娘亲。夫父皆不为良人，此生都未曾有过选择的机会。

    那关外并戈铁马之中，每斩下一个敌军头颅，他想，或许都是他替自己，替娘亲，偿还这些罪。

    杜微还想再说些什么，可惜他没有这个机会了。秦蔚澜将屋子内布置成仇家来寻的样子，又换回夜行黑衣，头也不回的离去。

    门窗打开，凉气涌入，散了满室腥血气。

    现在是赶不及在年前返回阆中的了，君霓便是想着，等到明年天气暖和些，再寻到羌戎去，带着乌莱一起回家。

    受魏青桥盛情邀请，到他府上一起过年夜。原本她是打算回绝，可现在是不可能住在宫中，也不可能再住在李勉府上了。

    自从上次与秦蔚澜摊牌之后，二人便再也没有见过面，更别说交谈了。偌大的长安，若是有心，便是天天都能相遇；若是无缘，便是真真正正地不曾相见。

    但是她已经回绝了魏青桥的示好，自然是也不能过于亲密了。还好，魏青桥府上并不只是他自己，还有他远亲的表叔表婶表妹一家，说是做生意，年前也赶不及再回巴蜀，便决定一块儿过年。

    魏青桥的表妹只比君霓小个三两岁，性子活泼又不怯生，表叔表婶也是典型的南方蜀人，男的老实女的泼辣。这都是一群同地老乡，吃食习惯什么的都能对上，比想象中热闹太多。

    魏表妹和魏青桥在院子里放烟火炮仗，表叔在贴喜联窗花，她则在厨房和魏表婶为晚上的年夜饭做准备。

    最后一串长炮仗放完，就是到了吃团员饭的时候。饭桌上鱼鲜满目，滋味自然麻辣鲜爽。小表妹也不好好吃饭，嘴里塞满了一大口，还偷偷打量君霓，也不知道是不是魏青桥私底下说了些什么。

    恍惚间，她想起自己曾经做过的梦，也是这样的一桌菜，围绕着的，都是那些舍不下的人。

    想起了秦蔚澜。不知道今夜，他是在哪儿吃年夜饭的。

    吃没吃不知道，不过当下的秦蔚澜，身处于皇宫之中。早些时候，李勉同他说，今日宫中有年宴，便是小心翼翼地问了秦蔚澜要不要同他进宫。

    秦蔚澜拒绝了。但在杀了那杜微之后，忽然心中又涌起念想，要看看这个李秋鹤，现在是变成什么样子。当晚他易容，混到了御军之中。

    宫中的一切，同他记忆里也不太一样了。那时候他还小，不过还是隐约记得娘亲的寝宫大概位置，便是也悄悄过去。

    大火之后，该宫殿被撤了冷宫的名，又被重新修缮一番，改称“忆茹宫”。他嗤之以鼻，还有什么好忆的？若是真的对娘亲有这么几分情，为何会独自南下，事发之后，让她面对这一切。

    他觉得可笑。

    时辰一到，大宴开始。排场隆重浩大自不必说，这御用的戏班都拿出了看家的本事，天寒地冻的也都不怕，还穿着精贵的薄秋衫，估摸着觉得冬袄太过厚重，影响表演。

    暖阁正中央的李秋鹤，身边李勉、李琪二人相伴，看不清他们三人的表情。服侍的女婢和守卫都围了一圈，也花了好些时间，才混到离他们更近的位置。

    若不是今日在见到他，秦蔚澜估计这辈子也不会想起他的样子。

    相貌上，李秋鹤同年轻的时候没什么变化，不过是头发花白了许多。原本挺拔伟岸的身板，现在也是微微驼躬。眼神之中，带了日薄西山，灯油燃尽的残倦。他看着眼前喜庆热闹的舞蹈，专注十分。

    他不记得李秋鹤的样子，更加不会记得李琪的样子了。李琪长他五岁，现在看着，面上更是有阴骜之气。虽说一样是看着舞蹈，但是看得出来，心思都放在旁边的李秋鹤，和坐对面的李勉身上。

    但是他是记得李勉的。这位只比他大一岁的哥哥，在群臣上书要求重惩秦家，李秋鹤左右摇摆之时，冷静地安慰了母妃，也是他提议，将自己送托至可信之人手上抚养，远离宫中争斗。若不是李勉，或许他就不会活下来。

    在他的贤治之下，本是贫寮的南方地域，也是一派祥和安定，安居乐业之景。虽说自己是远在塞外军营，但是自己这一年来的游历，亲眼见到了这传闻。

    于德于行，于这苍生天下，他便是那最有资格称帝之人。

    “又是岁终，也是岁始。明天就是新的时候了。”李秋鹤喃道。李勉李琪双手举盏，共敬李秋鹤。意外地，他念叨起曾经的事：

    “本来，朕该是有三个儿子才是······”

    李勉李琪心中听到这话，是各有想法。秦蔚澜是没有听到的。趁着天空放起绚烂烟火之时，悄悄地离开了。

    宫里的年，今年也如同往年一样，热闹的很但又寂寞。

    远离了长安，这塞外的除夕，是另外的景象。

    兵马嘈杂，踏地奔涌。城关上箭雨纷飞，呼喊不绝。那些凶煞的敌军将士，就像是打了鸡血般，一波又一波地从云梯登上，而他们身后的火箭，火石也未曾停止，瞄准了城墙上那些英勇无惧的武宁兵。

    真会挑时候。这孜国鞑虏将这中原人的习惯摸得是一清二楚，知晓这农历新年前后，正是兵乏思乡之时。

    城墙上的士兵挥舞着砍刀，那些能爬上来的敌军，被三五军士围攻斩杀。后来上来的人是越来越多了，孜国攻兵渐渐占据上风。

    “我想我爹······”角落里的甲兵，战了一夜，终于是腿乏无力，坐倒在地。

    “放什么屁呢！你爹要是知道你娘们唧唧的，不得气死！这孜国狗他妈都没杀干净呢！你给老子起来！”乙兵吼道，同时又取了几只箭，探出头去，意欲拉弓反击。

    可是这才刚拉开弓，他的头颅便是像个压碎的西瓜般，被飞来的箭射中，红汁迸溅。他看着身边的好兄弟，鼓励的话留在嘴边，直愣愣倒下。

    不远处，目睹这一切的驻城武宁将军胡非，他恨得快要将牙咬碎。这两个兵不过是前段时间急招进来的，训了还不到两月，就匆匆送到了前线。刚成年，比自己家中小儿只大一岁。

    “通知城中老弱妇孺！两个时辰之内离开！并召集所有青壮年男子迎战争取时间！”

    “将军！若是扛不住了呢！真的要弃城吗！”

    “扛不住······”胡非的声音，湮没在轰天巨响之中。

    敌军越来越多了，估计也再撑不住多少时候。迟来的烽烟燃起，浓黑的，滚滚而上，熏得天色好生可怕。

    又是一年了。