说来也很好笑，兄妹俩挑挑拣拣，最后去了一家专做宫廷菜的餐厅。

    这里的老板是老皇帝从前颇为宠爱的一位御厨，名挣够了，钱也赚足了，只剩下一点造福大众的念头，几年前到岁数退休出宫后，便开了这家店。如今带出的几个徒弟已经学到了七分手艺，足够满足嘴巴不那么刁钻的客人，他于是也就安享晚年，只每周在官网不定期开放几个主厨手作的预定名额，保持工作状态。

    因为罗熠的身份，只需交代一句便自有人将一切安排妥帖，两人从下车到坐进雅间，全程安静没受半分打扰，直到罗放顺着单向透光的玻璃墙看到楼下坐满的大堂，才意识到自己如今正置身于帝都最繁华的商业区。

    餐厅的出品也一如罗熠描述的那样，好吃到让人恨不得把舌头都吞掉，每一道菜的分量都正正好好，叫人满足的同时又留下一点吃不够的遗憾。

    只可惜因为罗熠下午尚有公务要处理，午餐后兄妹俩这趟宫外之行便就此结束。回皇宫的路上，飞梭正巧经过研究所的那幢熟悉高楼，触景生情，罗放心里便不由猜测起曲夜和谢沉渊现在的状况来：谢沉渊应当没有大碍，倒是曲夜可能处境不妙，靠山肯定是倒了，他又向来眼高于顶不愿伏低做小，只怕要受些磋磨。

    再想到这两人上次邮件中表露出的态度，罗放很无奈地一扶额，对于和自己有过情感纠葛的这些男人，她在分开之后向来是抱着最朴素的期望——接下来大家都能不受影响地好好过生活，如果实在影响到过日子了，那么就此两忘她也是很乐意的。只可惜这世上没有孟婆汤，盼到最后，终究是情债难还。

    这点表情变化当然逃不过罗熠的眼，他慢慢将手掌覆到罗放的手腕上，语气辨不出喜怒：“想他了？”

    罗放摇摇头：“我——我只是在想有没有连累他。”

    罗熠不阴不阳笑了一声：“他老师犯了事，他从前跟着享了福，现下自然是要受些牵连的，可这又不是你的错，难不成他们实验做成功了，我就能放过那老东西了么？”

    见罗放面露怅然，显然没被这话宽慰到，他心里虽不痛快，却还是温声道：“你既然实在过意不去，那我就帮他一把，至于他自己肯不肯领这个情，就与我无关了。”

    紧接着他冷笑道：“两清也好，省得你时不时惦记着。”

    这句话酸味未免太重，浓郁的陈年老醋香立刻将罗放从愁思中勾回了现实，瞧见男人面上覆着一层薄薄的寒霜，她于是柔柔握住他的手指，就只是看着他笑，也不说话。

    这招实在管用，不消几分钟，罗熠脸上的冰雪很快消融，森森冷笑最终化成一声攻击性极低的冷哼，他用手点点妹妹的鼻尖，有些无奈地下了评语：“滑头。”

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    罗放这次的发情期和上次不同，被彻底标记后，她就再没犯过上次的毛病，倒叫罗熠觉得有些遗憾。不过可惜归可惜，这也没耽误他叁更半夜摸进妹妹房里，端着好哥哥的做派喂她一肚子精水。

    发情期过后便是授勋仪式，罗熠这回后门没给罗放开得太过——其实也是没法再开，在她前面几位的要么是战功赫赫的将军，要么是学术界的大能，实在插不了队，排到如今的位置她都觉得算是忝列其中了。不过罗熠倒很会给找理由安慰妹妹：如果不是许澄的事不能公布，她就算拿上一枚金星勋章也无人敢质疑。

    但即便如此，皇储殿下亲自为十七皇女授勋这消息也足够惊人。谁都知道罗熠和兄弟姐妹们的关系向来僵得很，只是在星际时代，早没了仁义礼智信的那套，大部分帝国民众也能理解他的小脾气，甚至认为这样的脾气给他的完美人设添上了真实感，可他现下忽然和这个平素不显山不露水的妹妹走这么近，却不知是何用意？

    而对于帝都的政治世家们来说，关注的焦点就落在了接下来皇储生日那天的庆祝宴会上，虽说这场私人晚宴不对外公开不接受采访，但本质还是社交场，正是个表明态度，探听第一手消息的极好所在。

    万众瞩目下，授勋仪式结束后的第四天晚上，罗熠的生日宴开始了。

    出席宴会的有许多帝国政界的年轻一辈，有些是初次出席这种场合的新贵，便不免拘谨；有些被兄姊带来长见识发展人脉的，就更自然些；还有些来自老牌政治家族的子弟，已经深谙政治社交手段，在此种场合下简直是如鱼得水。政客们聚集的区域之外，更有来自各界的青年翘楚在交谈，一间宴会厅里汇聚了众生百相，乍看之下，不免让人感慨世情之多样。

    不过最令人好奇的话题，还是要数那位尚未出场的十七皇女，有些消息灵通的已经知道罗熠想抬举这个妹妹，却不清楚他是要抬举到什么份上，已经打算让她做助手了，下一步是要给实权，帮她一步步走进政坛，还是就这么搁在身边？

    直到罗熠挽着罗放出现在众人面前，宴会厅内暗涌的疑云才略微散去一点，这位从仍是六皇子的时候就独来独往，如今终于破例身边有了女伴，可见这个妹妹在他心中的分量。

    只是皇储殿下似乎并没有让十七皇女涉足政坛的想法，同几位关系较密切的来宾短暂寒暄后，就让秦凌带人离开了中心区，往气氛活泼些的地方走去。

    能来此地的不乏心明眼亮之辈，很快便猜出了罗熠的意图：他并非要带着罗放融进这个帝国最顶尖圈子，而是为了让圈子里的人记住罗放。这是他罗熠重视和在意的妹妹，无需费事交际，也应享有相当的尊荣。

    真当妹妹来宠啊，众人心中皆不由得如此感叹。

    而作为这些迷思的主人公，罗放本人对一切尚还处于无知无觉的状态，也没心思时间细细思索，因为秦凌刚带着她走了没几步路，两人侧后方便传来一道熟悉的声音：

    “秦师兄，放放，好久不见。”