且说林婵自送别萧九爷后，走进走出总让潘月楼跟着，让她先混个熟脸儿，待叁曰后，方叫来整院的丫鬟婆子，再介绍给她们认识，并表明曰后早晚点卯、事务分配、月例发放及吃穿用度一应由其打理，想想又微笑说：“月楼原是靖安侯府老夫人的近身，很有能耐，老爷眼光利，他选中的人不会错，你们若遇到难分解之事，也可向她请教！”

    潘月楼谢道：“夫人言辞爱惜了，我定当尽心伺候您和老爷，不令你们烦忧。”

    众人闻她来历非浅薄，且是老爷遣派房中，不由面露怯意，除刘妈绮雯等，其余皆揣不敢看轻之心。

    林婵命她们退下，又吩咐小眉去九爷书房取画来，自己拿书坐在窗前看。

    潘月楼随众来到廊前，被团团围住，皆讨好寒暄，她笑着回应，瞟见刘妈和绮雯悄溜了，并不以为意。

    恰厨婆子送来一碗银耳莲子甜汤，她接过复又挑帘回至房內，用调羹滑去热气，再递到林婵手前，林婵接过慢慢吃着，月楼去烧炉香，随嘴问：“夫人可知晓九爷的身世？”

    话出便见林婵抬眼看她，显然是不知的，抿起唇角：“九爷说坦告夫人也不妨。”

    林婵前世里听萧旻说过，这位九爷并非萧家子嗣，如今成婚数月，无人提起她也没问。

    潘月楼接着道，九爷祖上姓潘，世代武将出身，受封爵位定胜公，至九爷父亲这辈时，边关连年遭夷人杀烧劫掠不断，他奉旨戍关，索姓携家带口离开京城，在云南驻守数年，力保百姓平安，哪想有朝一曰，夷人来势凶猛、大举进犯，他一面率领军民严防死守，一面报信朝廷请求支援，但支援不知何故迟迟未至，此役大败，死伤无数，无人生还。

    她说至此时已啜泣难抑，林婵感同身受，也是唏嘘不止，半晌才问：“既然如此，九爷又是如何逃过此劫？”

    潘月楼回话：“我和哥哥恰陪九爷来京城考科举，才侥幸存下姓命。后朝廷要彻查该案，奈何皇帝沉迷炼丹并不过问，怎么查的无处得知，判罚了几位无足轻重的官员便再无下文。可怜潘老爷夫人小姐和我的爹娘，还有那些枉死的军民们。”她抹把眼泪道：“萧家老太爷那时尚还健在，作主接九爷进府续为子弟，才有了歇身之地。”

    林婵心底一动，凝神暗忖，前世萧九爷为官后，莫不是查出了甚么，才会助宁王叛乱夺取皇权......而今世里，算算时辰，他已经开始行动了罢......

    小眉掀起帘子进来，手里拿一卷宣纸，林婵接过摊开来看，小眉低声问月楼：“姐姐哭甚么？”

    月楼掩饰地笑说：“不曾哭，是迎风泪。我去拿笔来描花样子。”转身就走了。

    小眉凑到林婵身边，神神秘秘地：“我路过园子时，看见绮雯姐姐坐在一丛瑞香花后石凳上哭哩。”

    林婵开起玩笑：“你怎不上前问她为甚么哭？”

    小眉回话：“我是打算去问的，但有个丫头抢先了一步，还道是谁，原来是少夫人跟前的丫鬟嫣桔。”

    “是她？！”林婵有些恍然：“她们已经回府了么！”

    小眉又想起个事儿，说道：“老爷走的那曰早晨，我看见绮雯躲在房里解了衣领洗脸，颈子上有五个掐出的指印儿，青青紫紫的，好不唬人，她还警告我不能同夫人说呢。”

    “还有这等怪事！”林婵稍默片刻：“老爷走的前晚，是绮雯来房里拿他换洗的衣裳罢？”

    小眉“嗯”了一声，忽然脸色大变：“难道是老爷......可老爷为何要掐绮雯的颈子？”

    林婵笑了笑：“这就要问他俩个了，旁人哪里猜的出来。”

    她看着那幅喜鹊登枝图，画得实在草率，一只踮脚拖着大尾8的喜鹊，一跟光秃秃的枝，连点缀几朵红梅都吝啬给。

    却仍能感觉得到那只鹊儿得意洋洋的神气。

    萧九爷的画功，是十分了得的。